Olovená pečať Michala VIII. Paleológa, ktorá sa uchováva v Múzeu byzantskej kultúry v Solúne, patrí do obdobia vlády zakladateľa dynastie Paleológov, cisára v rokoch 1259 až 1282. Múzeum spája tento typ s pečaťami vydanými počas Michalovho nicejského obdobia a rokov, v ktorých si zabezpečil nástupníctvo na byzantský trón. Jeho obnovenie byzantskej vlády v Konštantínopole nasledovalo v roku 1261 po latinskej okupácii, ktorá sa začala v roku 1204.
Olovená pečať Michala VIII. Paleológa: Cisársky obraz a posvätná autorita
Na jednej strane stojí Kristus frontálne a zaberá stredovú os kruhového poľa. Po oboch stranách sa nachádza skratka IC XC. V zachovanom odtieni je postava redukovaná na silne vyvýšené kontúry: hlava a svätožiara tvoria kompaktnú hornú hmotu, zatiaľ čo dlhý odev takmer bez prerušenia klesá k spodnému okraju. Povrchové oder, malé jamky a sploštenie zjemnili mnohé vnútorné detaily, no postoj zostáva čitateľný. Nepravidelný obvod a opotrebovaný reliéf dodávajú hlavnému predmetu hutný, materiálne dôrazný charakter.
Na zadnej strane mince je zobrazený cisársky portrét. Michal VIII. stojí tvárou dopredu v korune s prependouliami a cisárskymi rúchami, ktoré múzeum identifikovalo ako dibetesion a chlamys. V rukách drží žezlo s hlavou labarum a globus cruciger. V pravom hornom rohu sa rozprestiera žehnajúci manus Dei. Okolo panovníka, vtlačený do zostávajúceho priestoru, je vertikálne vľavo a vpravo usporiadaný nápis: Μ(Ι)Χ(ΑΗΛ) [Δ]ΕΣ[Π]Ο[ΤΗΣ] Ο ΠΑΛΕΟΛΟΓΟΣ, označujúci „Despota Michaela Paleológa“.
V rámci tak malého poľa je hodnosť vyjadrená koncentrovaným súborom znakov – koruna, cisárske šaty, labarum, glóbus nesúci kríž, božská ruka. Predĺžené telo cisára vytvára pevný vertikálny dôraz, zatiaľ čo okolitý nápis sleduje úzke okraje objektu a čiastočne splýva s jeho opotrebovaným povrchom. Modelácia je v celom rozsahu nerovnomerná, obzvlášť drsná na tvári a regáliách a izolované zvýraznenia vytvorené vyvýšenou olovnou čiarou spôsobujú, že zachované formy prudko prechádzajú medzi čitateľnosťou a oderom.
Byzantské olovené pečate overovali a zabezpečovali korešpondenciu, pričom kombinovali praktickú funkciu s obrázkami a titulmi, ktoré deklarovali identitu odosielateľa. V tomto príklade Kristus zaberá jednu stranu a vládca druhú, čo dáva oficiálnemu obrazu Michala VIII. výslovne posvätný rámec. Predmet je teraz súčasťou zbierky byzantských olovených pečatí Múzea byzantskej kultúry v Solúne.
(Preklad upravil A. Orfanos.)